CONTANDO A VIDA 65

Depois da temporada norte-americana nada melhor que retomar as crônicas de nosso Professor Sebe falando sobre capoeira. Você sabia que uma modalidade da manifestação foi reprimida na Era Vargas? Aprneda qual e porquê. 

Capoeira na Roda do Mundo...

José Carlos Sebe Bom Meihy

para Gabriel, meu neto, capoeirista.

É surpreendente, mundo afora, a aceitação da capoeira como ícone do Brasil. Até pouco tempo, o futebol e o samba eram marcas representativas do imaginário nacional projetado alhures. Uma volta pelos cantos do planeta, contudo, mostra a capoeira como alternativa nova capaz de chamar a atenção de quantos a vêem como esporte, marcha, luta ou jogo. Por certo não faltam os que a consideram como forma terapêutica, artística, ginástica ou recurso pedagógico, sempre ligado ao Brasil. Sobretudo, clama atenção o desconhecimento da trajetória histórica dessa manifestação que na paralela da conquista de espaços no exterior exige explicações que dêem conta do sucesso atual. Sim, é sutil o florescimento da capoeira que, afinal, não goza do aparato institucional de porte comparável ao futebol ou às manifestações corriqueiras que servem de indicações culturais do nosso país. Por sua estrutura espontânea, menos comercial, móvel e intimista, os grupos de capoeiristas fazem um trabalho mais solitário, mas não menos eficiente, sem precisar de estádios ou áreas de concentração de multidões. De regra, muitos rituais capoeiristas se exibem em pequenos salões ou em praças públicas, para uma audiência gratuita e ocasional.   

Preocupados com o percurso da capoeira, alguns autores – nacionais ou não – se embrenham no emaranhado documental capaz de justificar diferenças entre modalidades da capoeira. Sim, não há apenas uma manifestação capoeirista, mas duas. A “regional”, consagrada, conhecida por lances acrobáticos e sensacionais, é a expressão mais comum. A “angola”, devotada às raízes e de vieses vinculados à imitação dos animais, remete à natureza e aos valores ancestrais e assim evoca origens remotas, africanas, negras.

Em particular, Getúlio Vargas se esmerou em europeizar nossas manifestações submetidas a uma padronização moderna e internacionalista. A ânsia “civilizatória” permeou seus dois governos (1930-45 e 1951- 54) se caracterizando pelo esforço elitista, eugênico, de “embranquecimento da raça”. Com o estabelecimento do Estado Novo em 1937, tudo ficou mais claro e ideologicamente explicitado: o Brasil pobre, negro, indígena, “primitivo” deveria ser apagado. Nesse afã, aspectos que remetiam às raízes africanas tenderiam padecer de crivo e uma das estratégias seria o abandono de referências ou o “esquecimento” provocado. Vigorava então o ideal modelar “puro”, segundo cartilhas sombreadas pelos ensinamentos nazistas e fascistas. E Vargas foi seguidor sutil dessas linhas. Entre os “males” a serem evitados, a “capoeira angola” figurava e estrategicamente foi desvalorizada frente à “regional”. Como prática a ser preterida, os “angoleiros” viram-se contrastados com os “rivais” que, afinal, pela valorização do corpo e difusão da ginástica estavam mais próximos dos padrões desejados de saúde e ostentação física.

Segundo Castro, a história do Mestre João Grande se confunde com a trajetória da “capoeira angola”. Nascido na Bahia, em Itagi, no ano de 1933, mudou-se para Salvador onde foi aluno do pioneiro Mestre Pastinha que, em 1941, fundou o primeiro espaço oficial para capoeiristas, o “Centro Esportivo Capoeira Angola”. Desde 1928, as manifestações capoeiristas estavam dissociadas graças à ação de outro Mestre, Bimba, que ocultara a palavra “angola” a fim de evitar problemas de perseguição policial. A “luta regional baiana”, como ficou conhecida, contudo, manteve o berimbau, o canto e os pandeiros e, em 1937, institucionalizou-se como prática no “Centro de Cultura Física e Capoeira Regional” em Salvador. Na medida em que as manifestações dos “angoleiros” se retraíam do público, porque proibidas, mantinham traços da ancestralidade e isso ajudou a preservar valores tradicionais como a religião de laivos afro, transplantada. Isso, aliás, articula o sentido da “roda menor”, universo metafórico criado pelos “angoleiros” para representar a “roda maior”, ou seja, o giro do mundo. Tudo com intenção evocativa de entidades divinas que fazem com que a ladainha cantada no início da roda seja associada a preces ou louvações.

O livro de Castro progride numa trajetória narrativa inversa. Ao partir do imediato – da presença de Mestre João Grande “na capital do mundo” e de sua consagração como doutor honoris causa pelo Upasala College de New Jersey – vai retomando o pretérito de maneira a desvelar, pela narrativa do Mestre costurada às suas conclusões fundadas, os segredos do dilema da “capoeira angola” remoçada recentemente. O livro “Mestre João Grande na roda do mundo” foi publicado pela Fundação Biblioteca Nacional em 2010, constando de duas partes, divididas em pequenos capítulos. Pensando em meu neto capoeirista, imagino o significado desse tipo de livro na consciência futura de quantos assumem a capoeira como fenômeno histórico.